Astraes‧閱讀的痕跡

 

　　百感交集，是閱讀《男孩裡的小宇宙》後難以言喻的滋味！

　　很難用簡短、簡單的字眼來解釋這本書帶給我的感觸，交雜在內心的各種波動衝擊著，讓讀者在閱讀後仍不斷地回味、咀嚼，想要述說內心感受卻又無法以言辭完整形容。關於這本書的故事內容，出版社提供了詳盡的大概(請見下方的書籍介紹)，因此在這篇心得中也就不再贅述。想了想決定將故事中亞雷克斯的經歷分成三階段來述說……

　　第一階段，可說是亞雷克斯的自我介紹，同時也是本書故事的開端。一個平凡無奇的男孩，在十歲那年，他的生命因一顆隕石而產生了變化。這顆來自外太空的隕石砸中了他，讓他一夕成名，同時也帶來了癲癇的副作用。因為隕石和癲癇，男孩得以比其他同年紀男孩接觸更多的科學家和醫生，再加上他有個特異獨行的母親，經由和他們的對話、交流，慢慢培養了他的興趣、對萬物的看法，同時也因學習控制癲癇的過程，從而建構了他的人格。像是他從母親擅長的塔羅牌知識中，吸收了對「生」與「死」(結束也意味嶄新開始)、以及「改變」的看法；又如他從神經學醫生那兒，接觸了科學的理性思考。當然，癲癇帶給亞雷克斯還有無法上學、自閉在家等問題，但也因此他能藉由大量閱讀，找到自己的興趣與志向，體認自己的處境並非是最糟糕的人生，而非因病而淪於無限地自怨自艾。

　　第二階段，則可說是亞雷克斯生命的轉折，受到學校同學霸凌的他，無意間躲入了彼得森先生的家。這位喪偶獨居的老人，同時也是支持國際特赦組織的和平主義者，逐漸與亞雷克斯成為忘年莫逆。在這段期間，經由老人亞雷克斯接觸了馮內果(一開始亞雷克斯和彼得森之間因荷馬、馮內果而引發的海妖、泰坦星與甲烷牛頭不對馬嘴的對話，真是令人捧腹大笑！)的諷刺文學，這為亞雷克斯的世界開啟了另一扇窗；馮內果灌注在文字中的思想、觀念深深影響了他，後來他甚至成立了讀書會，並將讀書會的名字命名為「馮內果世俗教會」。然而，在這個時期，我私下以為還有一件非常重要的事改變了亞雷克斯。那便是狗兒寇特之死觸動了他對「生死權利」的另一種看法。一場車禍使得寇特重傷，活著將是痛苦的苟延殘喘，安樂死反而是另一種解脫的選擇。亞雷克斯第一次真正面臨生死、第一次碰觸這種「棄生擇死」的無奈抉擇。而這將影響他日後對於生死的觀念，但他也藉由馮內果的文字獲得了安慰：我沒死去，只是道別太陽系。……我將永遠在這裡，我將永遠存在我去過的任何空間。

　　最後一個階段，亞雷克斯做出了一場驚世駭俗的冒險！我所用「驚世駭俗」僅對社會輿論而言，我想不論是在書中的世界或在現實社會，亞雷克斯的行動都會引發巨大波瀾和效應；但亞雷克斯對自己的行為，我想則僅僅是尊重自由意志與考量人性尊嚴下做出的決定。至於這「驚世駭俗」的行動容我賣個關子，但或許你能從這篇文章上下文中的蛛絲馬跡猜出！這第三階段的轉折，著實是我翻開本書時未曾預期會面臨的狀態，畢竟一開始的故事，我以為將是以癲癇人生為探討主題，或以亞雷克斯與老人的相遇相知為主軸，充滿啟發與正面的積極態度來激勵讀者。然而作者這最後一筆，卻又帶著讀者掉入「道德」與「人權」的拔河賽中！作者深刻地描繪這段冒險旅程，藉由亞雷克斯開放的思想、與一路所見所聞，雖然「最後的人權」仍是未竟論，卻絲毫未曾引發讀者反感(但也可能是我原本便認同這樣的看法)。我想，並非全部閱讀本書的讀者都能贊同這樣的行為，或許能理解、能同情，但放到現實中又是另外一回事。

　　安寧照護的觀念在現代社會愈來愈普及，選擇放棄插管、急救的決定也漸為人所接受。但其中還是有許多病患，無法自理生活、無法自主表達意思，只是在剩下的軀殼中等待最後那一刻。這種煎熬的時程或短或長，全賴天意。相較於人類對於小動物的人道決定，人類對於自己有著雙重標準。不忍心看到小動物受病痛折磨，而選擇讓其安樂死從痛苦中解脫；但對於同樣身為人類的同伴，卻無法接受「安樂死」這個選項，即使那是出於個人意志的希望。當然，這本書並非鼓勵推動「安樂死」，我想這也不是作者的本意，探究故事中亞雷克斯的行動，從念頭的開啟到冒險的執行，每一步都是極其嚴謹、認真、再三確認過的。我想，作者便是想拋出這樣一個議題，先動搖既有的認知，讓讀者從固有思想的缺口中，開始以不同的角度去思考，就如同亞雷克斯所說：重點不在於死亡，而是關乎生命。不論讀者最後得到的結果是什麼？至少曾經認真的思索過這個問題。

　　就如同我一開始所說，閱讀《男孩裡的小宇宙》是百感交集！為故事驚嘆、為幽默大笑；同時也隨著劇情，心中擔憂、佩服、苦澀、認同、緊張……等各種感觸油然而生。在各種感觸過後，闔上書頁，就如同亞雷克斯的豁然開朗，讀者在不知不覺間獲得了什麼、堅定了什麼，心思澄明將有所得！

＃2010年，Astraes曾到訪故事中亞雷克斯捐贈隕石的倫敦自然史博物館、當然也看到了他所提到的恐龍化石、達爾文雕像，可連結至：〈London‧自然史博物館〉

＃感謝愛米粒出版提供試讀機會！

＃《男孩裡的小宇宙》
原書名：The Universe Versus Alex Woods
作者：蓋文．艾克坦斯Gavin Extence
譯者：林師祺
出版社：愛米粒出版社
出版日期：2013年08月初版

【書籍介紹】
人生就像一場奇幻旅程，你永遠不會知道在下一刻你會遇見誰.……
一個無法預期的友誼，一個非比尋常的英雄人物，一個讓人無法相信無法想像的旅程。
亞雷克斯的故事帶我們走過黑暗與光明，笑容與淚水。
而這將會是你所讀過最有趣也最讓你心碎的故事。

　　形跡可疑在過海關被攔下盤查身份的17歲少年，警察在他身上搜出多筆現鈔，一共是645瑞士法郎、82歐元、318英鎊。除了這些金錢，更在其身上查獲 113公克大麻和4.8公斤的骨灰罈。面對警方的質問，為了證明自身清白，他娓娓道出一段關於愛與友誼的故事。而這一切要從一顆2.3公斤的隕石說起……
　　像子彈般劃破天際的流星，以時速接近200哩，砸中了一位10歲小男孩——亞雷克斯的腦袋。他在醫院躺了13天，幸運存活下來的他，整整失去了1個月的記憶。然後又在11又4分之1歲時癲癇發作。
癲癇沒有因此限制住他腦中的自由。亞雷克斯因隕石之故，對宇宙天文星體感興趣。必須學習與癲癇和平共處，驅使他探究人類大腦結構與神經學。
　　但特殊的病因讓他的生理外貌與眾不同，13歲進入青春期，與中學同儕更顯格格不入。就在一次躲避學校惡霸欺負的逃亡過程中，他無意闖進了一位孤僻老人——彼德森先生的隱居生活裡，就像隕石撞擊地球，兩人的友情意外發生，這段獨特的友誼擦撞出兩人對於文學、古典音樂、戰爭、人權、死刑制度和種植大麻的燦爛火花。兩人成為無話不談的好朋友，但無聲無息的「時間」卻為這段友情緩緩刻劃出一道深刻的痕跡。亞雷克斯因彼德森先生瞭解到，現實人生沒有真正的開始或結束，他決定堅定地支持彼德森先生……因為過去、現在和未來始終都存在著，也會永遠存在……
　　本書由英國阿歇特(Hachette)出版集團旗下「Hodder & Stoughton」取得全球版權，目前包含中國、德國、義大利、荷蘭、西班牙皆砸重金搶下這位新生代作家的翻譯版權。海外版權迅速銷售超過十五個國家。電影版權洽談中。故事被譽為繼馬克．海登《深夜小狗的神祕習題》、約翰．葛林的《生命中的美好缺憾》之後，最能滿足各種不同類型讀者口味的小說作品。
http://www.alexwoodsbook.co.uk/

【作者介紹：蓋文．艾克坦斯Gavin Extence】
出生1982年，成長於英國林肯郡一處名叫 Swineshead的有趣小村落。他五到十一歲時，曾經是位職業西洋棋手，在他短暫且輝煌的職業生涯裡，贏得眾多國際賽事的冠軍，並旅行至莫斯科和聖彼得堡，參與俄國當地最優秀的年輕人挑戰智力對抗賽，但他只贏過一次比賽。
蓋文目前與他的妻子居住在英國雪菲爾，並育有一女和一隻貓。目前正在寫他的第二本小說。寫作之餘，他喜歡下廚，是個天文學愛好者，更會到英國著名主題樂園奧爾頓塔（Alton Towers）遊玩。他因為長篇處女作《男孩裡的小宇宙》，成為歐洲文壇最受矚目的新生代小說家。