Astraes‧閱讀的痕跡

 
 
　　問題不在於天堂是否真的來電
　　而在於—你，相信什麼？

　　《來自天堂的第一通電話》故事發生在密西根的一座小鎮「冷水鎮」。這個鎮民不多且彼此認識的小鎮，從某一天的一通電話鈴響開始成為世界注目的焦點。小鎮中的幾位鎮民，開始在每個星期的星期五時，接到了過世親友的來電。這些來自天堂的電話，衝擊的不只是接到電話的人，同時對於小鎮其他鎮民、其他州的居民、甚至不同國家的人民亦產生莫大的震撼。於是，媒體發現新聞價值、商人嗅到商機、教會憂喜參半，還有許多前來見證奇蹟的、擁護的、抗議的、湊熱鬧的人群通通湧進了小鎮，讓整起事件愈演愈烈。薩里‧哈定在一場飛行意外後失去了妻子、自己也鋃鐺入獄，出獄後帶著孩子回到了冷水鎮，面對著鎮上離奇的發展，喪妻的心痛與發現兒子被天堂來電影響，使他憤怒地想找出事件的真相。只是，真相究竟在哪？又是否存在呢？～～～

　　《來自天堂的第一通電話》最特別的是，不僅僅是描述發生在冷水鎮的天堂來電奇蹟，同時作者也將電話的發展、發明的契機、與貝爾和愛迪生等人的研究……等，以引言的方式串連起整個故事，讀者不僅讀小說，同時也是在瞭解人類通訊的歷史，讓人們回溯從口耳相傳到電話傳輸聲音，以及今日普遍使用的手機、攝影機、網路等通訊傳播的發展歷程。這些引言故事並不長，但切合故事的發展，讓人們從故事中發現電話的重要與人們對它的依賴！

　　回到中心故事，《來自天堂的第一通電話》的重心：一在人性、一在信念。先說人性，接到天堂來電的人，其實反應都不盡相同，更遑論其他人。有人深深相信自己是被選中傳播福音的人，有人卻對電話那頭抱持懷疑、有人甚至不想接到這樣的電話；而沒接到電話的人，有人相信這是神所顯現的神蹟，有人則不滿質疑奇蹟怎麼沒降臨在自己身上。當一件事發生，姑不論真假好壞，總是會有人相信、有人懷疑、有人不信，更還有那些事不關己湊熱鬧的，腦筋靈活的甚至打算好藉此炒作新聞、大撈一票。於是無論事件原本的本質為何、有多單純？牽扯到「人」最後總是變得異常複雜。像是故事中的凱瑟琳接到過世姐姐黛安的電話，原本欣喜於這項奇蹟想要傳達天堂的存在給其他人知道，但在整起事件失控發展中逐漸迷失了自己，她訝異於不是只有自己接到電話、自己接到的也不是天堂來的第一通電話，心態的轉變讓她感到被背叛。而天堂來電同時也引發不同教會之間的隱性競爭：誰是第一位奇蹟見證者？那一個教會才是最受神眷顧？於是在米奇．艾爾邦的筆下，人性的種種樣態浮現！

　　再說信念，對於天堂的存在、對於神的存在、對於死後靈魂的存在，一直是人類歷史上爭論不休的問題。人類害怕死亡，其實根源於未知：因為未知所以恐懼。於是世界各大宗教往往都有一套死後世界的理論，不論是天堂地獄、西方極樂或輪迴轉世，都給予了人類希望！端看人們相信不相信，就如同一開始所說：問題不在於天堂是否真的來電，而在於—你，相信什麼？這讓我想起了許多年前的一本暢銷書，由美國著名的精神科醫師所撰的《前世今生》，當時蔚為轟動並引發討論，是杜撰編造還是真有生命輪迴其事？但其實這也是沒有答案的，信與不信皆在於人之信念，就如同故事中薩里父親所說：人都相信自己想要相信的事情。

　　《來自天堂的第一通電話》讓我們重新思考我們對於死亡抱持的態度，以及從故事中檢視自己和親人、愛人、友人間的關係，或許重要的該是在活著的時候好好珍惜彼此的相處，就如同故事中的主角人物，不要等到人過世之後才來追悔，我想這也正是作者想要藉由故事點醒我們的一部分。與其糾結於生命的終點不是終點？天堂是否真的存在？如果天堂會來電？……等一些無止盡也沒有答案的問題，我則相信故事最後的感悟—「有人懷念的靈魂，未曾真正離開」！

＃《來自天堂的第一通電話》
原書名：The First Phone Call from Heaven
作者：米奇．艾爾邦 Mitch Albom
譯者：吳品儒
出版社：大塊文化
出版日期：2014年9月
出版社專屬網頁：http://www.locuspublishing.com/events/1111MA102/

【書籍簡介】
「如果，生命的終點，不是終點？」
某日清晨，密西根州小鎮「冷水鎮」，電話一通接一通響了。來電者說，自己是從天堂打來的。難道這是有史以來最偉大的奇蹟？抑或只是一場殘酷騙局？奇異來電的新聞流傳開來，外地人紛紛湧進鎮上，想要一同見證。
在此同時，顏面盡失的飛官薩里‧哈定出獄，回到家鄉冷水鎮，卻發現全鎮都染上了「奇蹟熱」，就連自己年幼的兒子都隨身攜帶玩具電話，希望聽到天堂母親的來電。
天堂來電次數增加，來生存在的證據開始浮現，鎮民和全球民眾也跟著轉變。只有薩里深信，除了悲慘的此生以外，再無來生。他調查電話事件，決心要揭發真相，為了兒子，也為了心碎的自己。
小說在米奇‧艾爾邦筆下，自在穿梭於發明電話的一八七六年，與執念追求進一步溝通的現代世界之間。乘著狂亂的希望，讀者展開一場令人屏息的閱讀旅程。
《來自天堂的第一通電話》是關於愛情、歷史、信念的成熟傑作，也是米奇‧艾爾邦的巔峰力作。

【作者介紹：米奇‧艾爾邦 Mitch Albom】
暢銷小說家、劇作家、電影、舞台編劇，也是獲獎記者。有五本作品榮獲《紐約時報》暢銷書排行榜第一名，在全球以四十二種語言賣出超過三千四百萬冊，包含《最後14堂星期二的課》、《在天堂遇見的五個人》、《再給我一天》、《一點小信仰》、《時光守護者》。《最後14堂星期二的課》流連紐時排行榜達四年之久，乃是歷年來最暢銷的回憶錄。
他創立七間慈善機構，其中包括第一間不打烊醫療診所，專收美國無家兒童。他也在海地的太子港開設孤兒院。現與妻子住在底特律郊區。