Astraes‧閱讀的痕跡

 

同樣是茱麗．嘉伍德的羅曼史大作
如果將《禮物》和多年前看過的《新娘》相比
我想我會給《新娘》閃亮亮的五顆星，而給《禮物》扣掉一顆星的評價！

其實茱麗．嘉伍德這兩本著作的題材截然不同
《新娘》的時代背景為中古世紀，人物則是以蘇格蘭領主和英格蘭淑女為主角；
而《禮物》的則落於英國攝政時期，人物以兩大世仇家族的後代子孫為主角。
兩者都是很不錯的主題，前者有我喜歡的蘇格蘭高地為背景，
而後者的時空則是珍．奧斯汀作品經常可見的時代。

《禮物》開始於一個國王異想天開的想要消弭國內兩大家族間的夙怨
於是一場婚禮，締結了一個十四歲新郎(納山)和一個四歲新娘(莎娜)的婚約
這個欽定的婚約，又牽涉到一份國王的禮物，包括鉅額的金錢和一筆土地的賞賜
然而前提是不得毀約，若有一方未能履行婚約，這份禮物將白白拱手讓給對方
十四年後，當新娘長大成人
為了獨佔國王的禮物，新娘的家族千方百計想要讓對方毀約
不知家族詭計的新娘與認命來接她的新郎彼此會產生什麼火花？
流竄在他們身邊的陰謀又會掀起什麼風浪？這正是《禮物》故事發展的主軸……

他一直相信他必須保護妻子不被這個世界傷害。現在他明白了真相—他的職責是保護世界不受到他妻子的傷害。
天真美麗的女主角，是羅曼史不可缺的角色。
我很喜歡《禮物》故事的一開頭，四歲的小新娘讓所有人都頭痛的劇情
不僅充滿了喜感，也讓人期待她長大後的故事發展！
長大後的莎娜，確實天真美麗，但同時也是一個會活動的麻煩製造機！
只要有她經過的地方，災難就會跟著發生～
從因為一支小陽傘而引發的食物中毒、船體損壞、船艙火災……
看她在船上一次又一次的闖禍，也是這本書閱讀樂趣的所在
她也被親人和納山視為天真的夢想家，有許多不切實際的幻想
然而也就是這一部份，讓我在閱讀時想要扣分
莎娜的天真，使她很多時候活在她所幻想的世界中
像是在未見納山前對未婚夫的美好想像，以及一開始就將船員視為自己的員工…等
莎娜也因自己對他人的期待，而任意猜測對方的心理和感情
出現了許多在眾人看來莫名其妙的情緒與行動
這種情況發生一次兩次還好，只會覺得新娘真的是不解世事的純真小花
但多次後不禁讓讀著的我，感到了些許厭煩
想著怎麼又來了的同時，很想抓住莎娜警告她別又亂猜
先問、先聽別人的話後再下判斷、再行動
雖然在後來，作者有安排莎娜自己發現、體會納山的真實情感
但在此之前，我已經先受不了的扣掉一顆星了！
後來想想，這或許也跟我年齡的成長有關。
莎娜這個角色，或許在青少年時期閱讀會覺得很可愛
認為她揣測他人想法的小心思也是少女戀愛的必經過程
然而現在的我討厭拖泥帶水、反反覆覆，而偏向節奏明快的劇情
幸好她闖禍的本事很能轉移焦點，提升了整本書的趣味度，所以最終只扣了一分

其實比較《禮物》和《新娘》的故事，可以發現許多相似性：
茱麗．嘉伍德筆下的女主角都有著勇敢挑戰的個性、男主角則顯得較為專制霸道
男女主角出身自不同的地區或家族，而且彼此還具衝突或仇恨關係
兩者的婚約一開始也都非自願，在戀情發展中如何從百鍊鋼化為繞指柔則是重點
雖然《禮物》一書的諸多劇情富含笑料
但個人的閱讀偏好，仍讓我覺得《新娘》故事的精彩度大於《禮物》
同時，也喜愛《新娘》中大膽無畏的傑宓勝於莎娜！
(說著說著，又想重頭再看《新娘》的故事了……)

＃《禮物》
原書名：The Gift
作者：茱麗．嘉伍德 Julie Garwood
譯者：唐亞東
出版社：春光出版
出版日期：2013年5月

【書籍簡介】
經過了十四年漫長的等待，
娃娃新娘莎娜如今已長成了一位外表柔弱、內心堅毅的迷人女子，
滿心期待她的侯爵丈夫回來迎接她的日子到來，
只是她萬萬沒想到，眼前這高大魁梧的戰士竟然就是她日夜期盼的丈夫，
他看起來就像個野蠻人，頭髮長到不合時宜，還打扮得像個惡棍，
但即使這男人身上充滿了謎團，又傲慢自大，
他溫柔的碰觸卻總能撩起她最狂野深沉的渴望……

納山從未讓任何女人進入他的內心，
但他的新娘卻為他帶來了無限的驚奇，完全顛覆了他過往的看法，
她來自蠻橫自大的溫徹斯特家族，卻比任何人都要來得天真單純；
她外表甜美，卻對他處處挑釁，存心挑戰他的怒氣與自制力。
在他的海鷹號上，她勇敢、固執而堅決地想要徹底贏得他的心，讓他逐漸卸下心防，但當他們返回英國，一樁企圖拆散他們的卑鄙陰謀，將使兩人的愛面臨嚴峻的考驗……

【作者介紹：茱麗‧嘉伍德Julie Garwood】
她會成為作家非常理所當然：自幼在傳統愛爾蘭人的大家庭中長大，早在耳濡目染中學會說故事。「愛爾蘭人喜歡對每個狀況的所有細節追根究底，」她解釋：「再加上我在七名孩子中排行第六，很早就學會了必須強力表達自己的看法，說話要快而且充滿想像力。」
她對創作故事向來充滿熱情，但一直等到她的三個孩子都入學就讀後，才終於投入創作生涯。出版過兩本青少年小說後，她將創作重心轉往歷史小說，她的第一部小說《溫柔戰士》（又名《鷹王戀》）在一九八五年出版，自此成為暢銷書排行榜的常客。她的作品已經印行超過三千五百萬冊，翻譯成數十種語言流通全球。她最受歡迎的小說之一《玫瑰》曾在美國CBS電視網改編為「賀軒名作影集」（Hallmark Hall of Fame）。
她的故事背景橫跨中古世紀的蘇格蘭、攝政時代的英格蘭、拓荒時期的蒙大拿和現代的路易斯安納州，故事的核心主題卻始終如一：家人、忠貞和榮譽。讀者認為故事中的幽默和揪心情感是他們鍾愛她作品的原因，她這樣描述過她的目標：「我希望讓讀者又哭又笑，墜入愛河。基本上，我希望他們能暫時遁入另一個世界，然後感覺有如親身經歷了一場大冒險。」
她目前居住於堪薩斯州的利伍德市，專注創作下一本作品。