在閱讀《冥核》之際，不時想起多年前看過的一部非常有名的電影，由布萊德‧彼特和摩根‧費里曼攜手主演的《火線追緝令》，電影原名是《SEVEN》，意指天主教中的七宗罪：即Gluttony(貪食)、Greed(貪婪)、Sloth(懶惰)、Lust(淫慾)、Pride(傲慢)、Envy(嫉妒)、Wrath(憤怒)；故事中的兇手以七宗罪為其犯罪的依據，設計了連環殺人案，並將偵辦的警探納入了犯罪計畫之中。而《冥核》一開始閱讀，謎團重重讓人摸不著頭緒，但愈讀到最後，愈深深感覺作者的劇情設計幾可媲美《火線追緝令》般的懸疑和震撼！
葉淳之將近年臺灣熱門的社會議題做為元素，融入了辦案推理、犯罪緝兇的小說設計，創作了《冥核》。故事的序曲，開始於1945年8月9日日本長崎的原子彈爆炸，年幼的遠藤正男經歷了這場爆炸。時空回到現代的臺灣，北和大學一名博士班學生白人傑離奇失蹤，同時不見的尚有價值上億的吳道子「地獄變相圖」摹本，而最後與他交談的人，是為了追查家人車禍身故、尋找肇事逃逸兇手的知名音樂家之女江若芙。白人傑的親友為了找尋他的下落，聘請了江若芙與一名探險調查專家沈海人共同追蹤，然而他們手上僅有的訊息，是白人傑抄寫的十殿閻王名稱和七組阿拉伯數字編碼，以及一樁可能有關的鈾礦失竊案。他們愈是追查發現疑點愈多，更發現許多宗被判定為意外身亡的案件，冥冥之中有著關聯。失蹤、謀殺、意外，接下來呢？隱藏在謎團後的神祕兇手，下一步將指向逐漸逼近真相核心的兩人……
作者以核能議題作為小說主題的核心，構思出這一部充滿懸疑的犯罪推理小說。由於故事環繞著核能發想，也融入了許多相關的臺灣社會歷史事件，包括臺灣對核能的研究、核電廠的興建、張憲義叛逃案、醫生收藏銫-137與清大館舍受輻射汙染事件(清大：有關媒體報導本校生物科技館污染之澄清說明)、蘭嶼貯存場與核廢料的安全問題，以及原子小金剛的創作原義與蘇聯車諾比核災意外等。這些事件對我來說，有些熟悉、有些陌生，也因此在閱讀時不時上網查詢，增加了對臺灣核能發展的了解。
此外，作者也透過故事中人物背景的設計，帶入生態環境保育議題、西方神話、印度和道教關於地獄的信仰發展、傳統的點翠工藝、臺灣的造紙業，並論及公務員的退休福利制度的起緣與弊端，等同為讀者上了一堂的「探討臺灣社會的歷史、發展與問題」課程，並旁及各種社會領域知識，讓我在閱讀這部小說的同時，開拓了眼界。
而誠如開頭所說，本書最吸引人之處，可說是藉由「地獄變相圖」和十殿閻王的典故，所設計的謀殺案推理過程。不僅是《火線追緝令》，小說也讓我想起了臺灣拍攝的電影《雙瞳》中關於地獄的部分，雖然內容相當不同，不過同樣令人感受到驚懼恐怖的氛圍。作者也以此提出了一個觀點，古代用閻王、地獄等觀念來威嚇人們，現代則用法律條文來約束，但人類並未因文明的進步減少了犯罪，想想真是可悲。尤其在閱讀《冥核》的不久前，發生了北捷隨機殺人案，讓人不禁欷噓我們的社會出了什麼問題。作者也以江若芙的遭遇，描述了犯罪受害者家屬的傷痛，若芙對找出加害人的執著心態並非基於復仇，而是對於釐清真相的渴望。
唯一令我比較遺憾的是，在故事開頭四分之一的鋪陳，作者用了許多華麗的詞藻，文字也過於堆砌，並延伸放入許多典故；雖然後者可以增進見聞，但有時候看完一段後反而被橫生的枝節模糊了焦點，忘卻這段原本的主題是什麼。太多的形容詞有時會讓人感到閱讀疲憊，而不斷旁徵博引的名言也稍嫌賣弄(一旦過多便讓人感覺實無必要，直想故事不用搞到這麼累贅複雜啊～)。幸好故事進入一半之後，劇情節奏明顯加快，懸疑性大大增強，不再感覺前述問題，甚至產生直想一氣呵成讀完的欲罷不能。瑕不掩瑜，作者多面向的企圖使《冥核》成為一部磅礡大器之作，也確是一部引人又好看的犯罪推理小說！
＃後記：試讀本P250有一處不合理之處，提及一故事人物楊超群。主角與其弟楊超英視訊連線，形容對方約60歲，在對話中楊超英說明其父親80歲，有重聽故代為聯絡，隔頁(P251)則說哥哥楊超群如果活到現在，也70多歲。這父親與哥哥的年齡差距，同時以對話當下計算，父子分別80與70多歲，這樣的年齡差距著實不合理，不知道新書出版時是否會調整～～～
＃感謝遠流出版提供試讀機會！
＃《冥核》
書名：Acheron
作者：葉淳之
出版社：遠流出版
出版日期：2014年06月初版
【故事簡介】
「一會兒，待我們駐足，在慘惻的冥河邊稍停， 事情的真相你就會一清二楚。」 ------《但丁‧神曲‧地獄篇》
原來在地獄的，就該回地獄去。
知名音樂家之女江若芙，遭逢滅門車禍慘劇，兇手肇事逃逸，她成為孑然一身的孤女，從此隱藏身分、潛伏底層，希望揪出肇禍者。某天，她的友人、富豪私生子白人傑離奇失蹤；一併消失的，還有失傳千年、畫聖吳道子的「地獄變相圖」。
畫家千變萬化、奇形怪狀的刻劃，為這一切悲劇，留下了伏筆。
若芙發現，人傑在筆記本留下了十個閻王的名號，和一些缺乏邏輯的密碼。她和調查工作者沈海人接受富豪委託，循線追查人傑的下落，卻發現一連串詭異的殺人案，死者的死狀離奇，就像地獄閻王的懲罰。閻王從地底潛來，現在卻浮上地面，施展無遠弗屆的詛咒——
肇事逃逸的車禍、追尋仇人的孤女、糾纏的豪門恩怨、秘藏的民間珍寶、和血腥的連續殺人案，交織成複雜的恩怨情仇。當兩人越來越接近謎底，也因此深陷危機，他們是否能揭下閻王假面、救回失蹤的友人、尋回神祕的地獄圖？背後又隱藏了什麼真相……？
【作者介紹：葉淳之】
本名葉怡君，台南府城人，曾擔任深度報導記者、廣告撰文、紀錄片導演和電視製作人。二十一歲開始創作，陸續編著十多本書，書寫白色恐怖及環境議題等主題，累積字數達百萬以上，曾獲時報文學獎、台灣文學獎、台北文學獎、好書大家讀、李連基金會策論獎、入圍金鼎獎等。
政治大學中文系、新聞所畢業，研究所時考上高考榜首，曾擔任部會首長秘書；之後長達七年時間，主、協辦台灣最大觀光花季，協助地方締造上百億元效益。日本發生三一一地震後，亟思書寫社會議題，毅然辭去穩定公職，在眾人反對和祝福聲中，獨自閉關創作，從事「一個人的社會運動」。
本書是作者第一部長篇小說，構思寫作超過兩年，運用敘事形式，呈現人間百態和社會議題，為所有熱愛閱讀、不斷反思、努力奮鬥的人，獻上誠心摯意。
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